大清咸丰年间，战火燃遍半壁江山，太平天国席卷东南，生灵涂炭。
朝廷腐朽，绿营不堪一击，唯有湘军、淮军等地方团练异军突起，力挽狂澜。
在这乱世之中，湖南巡抚左宗棠坐镇长沙，正厉兵秣马，广募勇士，以图平定叛乱。
然而，他麾下的兵勇良莠不齐，鱼龙混杂，军饷粮草也捉襟见肘。
一个人的命运，往往在最意想不到的瞬间，被时代的洪流裹挟，又被一双慧眼所改变。
01
“喂！臭小子，站住！你他娘的敢偷老子的烧饼？”
一声怒喝划破长沙城西门外的喧嚣。
一个瘦小的身影，如同泥鳅一般，灵活地穿梭在人群之中，手里紧紧攥着两个热腾腾的烧饼。
他身后，一个膀大腰圆的汉子，额头青筋暴起，正气喘吁吁地追赶着。
“老子没偷！这叫借！等老子发财了，双倍奉还！”那瘦小的身影头也不回，嘴里还振振有词，声音带着一股子痞气。
他叫李狗子，今年十八，自打记事起就没见过爹娘，在长沙城里摸爬滚打，靠着一身偷鸡摸狗的本事勉强活到现在。
李狗子钻进一条狭窄的巷子，身后的汉子被他甩开，骂骂咧咧的声音逐渐远去。
他靠着墙根，大口喘着粗气，贪婪地嗅着烧饼的香气。
肚子里早已经唱起了空城计，这两天他连一口热饭都没吃上。
他小心翼翼地撕开烧饼，先咬了一小口，细细品味着面粉和芝麻的香味。
这滋味，简直比山珍海味还要美妙。
乱世之中，能填饱肚子就是最大的幸福。
他一边吃，一边打量着四周。
巷子深处，隐约传来一阵阵嘈杂的人声，似乎还有锣鼓敲击的声音。
“咦？这是在干啥？”李狗子好奇心起，三下五除四地解决了两个烧饼，抹了抹嘴，便朝着声音传来的方向走去。
拐过几个弯，眼前豁然开朗。
一片宽阔的空地上，人头攒动，黑压压的一片。
高高的旗杆上，一面“湘军”的大旗迎风招展，猎猎作响。
旗帜下，几名身穿号褂的壮汉正卖力地敲着锣鼓，旁边立着一块木牌，上面用墨汁写着大大的几个字——“左大人招兵！管吃管穿，每月饷银三两！”
“招兵？”李狗子眼睛一亮。
他虽然是个混混，可也知道最近太平军打得凶，朝廷的兵马节节败退。
左宗棠的大名，他也是听说过的。
这位左大人可是个了不起的人物，据说学问大，打仗也厉害。
“哎哟，三两银子！那可是一笔巨款啊！”李狗子心里盘算着。
他平时偷摸拐骗，一天能弄到几十个铜板就不错了，三两银子，他得偷多久才能攒够？而且还管吃管穿，这简直是天上掉馅饼的好事。
他挤进人群，踮起脚尖往里瞧。
只见高台上，坐着几位军官模样的人，一个个身姿挺拔，气势不凡。
其中一人，身穿青色官袍，面容清瘦，眼神锐利，正是大名鼎鼎的左宗棠。
他正襟危坐，不时地扫视着台下踊跃报名的人群。
“这位大人就是左宗棠啊，看着倒是和那些肥头大耳的官员不一样。”李狗子心想。
他混迹市井多年，一眼就能看出谁是真有本事，谁是花架子。
左宗棠身上散发出的那种沉稳和威严，让他觉得有些心悸。
台下，报名的人排成了长龙。
有身强力壮的农夫，有面黄肌瘦的乞丐，也有一些看起来像是破产的商贩。
每个人脸上都带着一丝对未来的迷茫和渴望。
他们都是被逼无奈，在乱世中寻求一线生机。
“下一个！”一名嗓门洪亮的军官喊道。
一个面色黝黑的汉子走上前，他脱掉上衣，露出结实的肌肉。
军官仔细检查了他的身体，又让他举起石锁，看他力气如何。
汉子咬着牙，将百斤重的石锁举过头顶，引来一片叫好声。
“不错，通过！去那边登记！”军官满意地点点头。
李狗子看得心潮澎湃。
他也想去报名，可低头看看自己瘦弱的身板，又有些泄气。
他力气不大，打架也靠的是灵活和阴损，真要和这些膀大腰圆的汉子比，那肯定是不行的。
“难道，我就只能一辈子当个小偷吗？”他心里不甘。
他继续观察着。
发现除了体格，那些军官还会问一些问题，比如家住哪里，有没有亲人，识不识字等等。
显然，左宗棠招兵，不仅仅是看力气，还要看品性。
“品性？那我不就更没戏了？”李狗子苦笑。
他这辈子，最缺的就是“品性”二字。
不过，他转念一想，自己虽然力气小，可脑子活啊！在市井里摸爬滚打这么多年，什么三教九流的人没见过？什么花花肠子没玩过？也许，他能找到一个不一样的办法呢？
他没有急着上前，而是悄悄地绕到队伍的末尾，仔细听着前面的人和军官的对话。
他发现，那些军官问的问题，其实都大同小异。
无非是想了解应征者的基本情况，以及他们参军的意愿。
“我得想个办法，让他们看到我的‘与众不同’。”李狗子心里暗暗琢磨。
他注意到，左宗棠虽然坐在高台上，但他的目光却不时地扫过台下的人群，似乎在寻找着什么。
那眼神，锐利得像鹰隼，让人不敢直视。
李狗子心里一动，他觉得，这位左大人，或许能看到一些别人看不到的东西。
02
烈日当空，招兵的队伍依然望不到头。
李狗子在人群中穿梭了许久，终于挤到了一个相对靠前的位置。
他看着那些被选中的壮汉们脸上洋溢的喜悦，心里更加坚定。
无论如何，他都要试试。
“下一个！”又一名军官喊道。
一个衣衫褴褛的青年颤颤巍巍地走上前。
他看起来只有十七八岁，却面色蜡黄，瘦骨嶙峋，显然是饿了很久。
“叫什么名字？哪里人？”军官问道。
“王……王二狗……衡阳的……”青年声音细弱，目光躲闪。
“力气如何？”军官让他举起一个五十斤的石锁。
青年试了几次，都未能举起。
“滚下去！这身板还想当兵？别到时候还没上战场就饿死在半路！”军官不耐烦地挥了挥手。
王二狗绝望地看了一眼高台上的左宗棠，又看了看那些被选中的人，最终默默地退了下去，背影显得格外凄凉。
这一幕深深地触动了李狗子。
他看到了乱世中普通百姓的挣扎和无奈。
他也曾像王二狗一样，在死亡边缘徘徊。
他知道，如果今天他不能被选中，等待他的，很可能也是同样的命运。
“不能再等了，是福是祸，总得闯一闯。”李狗子深吸一口气，整理了一下自己破旧的衣裳，努力让自己的看起来不那么像个小偷。
终于轮到他了。
“下一个！”军官的目光落到李狗子身上，眉头不由得皱了起来。
李狗子快步上前，站得笔直，虽然个子不高，但姿态却显得有些精神。
“叫什么名字？”军官带着一丝不耐烦问道。
“回禀大人，小的李狗子！”李狗子声音洪亮，一点也不怯场。
“李狗子？这什么破名字？”军官嗤笑一声，“哪里人？”
“长沙本地人！”
“家里有什么人？父母健在吗？”
“小的自幼父母双亡，孤身一人，无牵无挂！”李狗子回答得干脆利落。
军官打量着他瘦弱的身体，摇了摇头：“你这身板，能扛得动刀枪吗？能跑得动路吗？”
李狗子挺起胸膛：“回大人，小的虽然身子骨小了些，但手脚灵活，跑得快，眼神也好使！而且，小的在城里混了这么多年，什么地方都熟，什么人都认识！”
他特意强调了自己“手脚灵活”和“眼神好使”，以及“什么地方都熟，什么人都认识”。
这都是他引以为傲的“特长”。
军官听到这里，不屑地笑了：“哦？手脚灵活？眼神好使？你当这是招探子还是招兵？”
“回大人，探子也是兵的一种啊！况且，小的脑子活，懂得察言观色，还能……”李狗子正要继续吹嘘，却被军官打断了。
“行了行了！别废话了！举起这石锁看看！”军官指了指旁边一个五十斤的石锁，语气中带着一丝戏谑。
他显然是想让李狗子知难而退。
李狗子知道自己肯定举不动，但他没有退缩。
他走到石锁旁边，先是蹲下身子，仔细观察了一下石锁的形状和重心。
然后，他双手握住石锁，使劲一抬，石锁纹丝不动。
他没有放弃，而是换了个姿势。
他将石锁微微倾斜，然后用巧劲，试图将其撬起。
然而，石锁实在太重，他还是没能成功。
军官和周围的人都发出了嘲笑声。
“看吧，就这身板，还想当兵？赶紧滚蛋，别耽误老子招人！”军官挥了挥手，示意他离开。
李狗子心里一阵沮丧，但他不甘心。
他抬头望向高台上的左宗棠，发现左宗棠的目光正巧落在他身上。
那眼神里，似乎没有嘲讽，反而带着一丝若有所思。
李狗子心里一动，他知道，这是他最后的机会了。
“大人！小的虽然力气不行，但小的会认字！还会算账！”他突然大声喊道，声音在嘈杂的人群中显得格外突兀。
军官愣了一下，没想到他还有这一手。
这年头，能认字会算账的，可不多见。
左宗棠的目光果然停在了李狗子身上。
他微微颔首，示意军官让他继续说。
“小的以前在城里帮人跑腿，也跟着账房先生学过几天。虽然不是什么大才，但记个账，算个粮草，小的绝对没问题！”李狗子看到左宗棠的反应，心里有了底气，更加卖力地推销自己。
军官犹豫了一下，看向左宗棠。
左宗棠微微一笑，用手捋了捋胡须，没有说话，但眼神中却透着一丝兴趣。
“那……那你识字多少？会算什么账？”军官问道。
李狗子赶紧回答：“大人随便写个字，小的都能认得！随便出个算术题，小的都能算出来！”
军官随手拿起桌上的一支笔，在纸上写了一个“忠”字。
“忠！”李狗子脱口而出。
军官又写了一个“勇”字。
“勇！”李狗子再次认出。
军官又写了几个稍复杂的字，李狗子都一一认出。
接着，军官又出了几道简单的算术题，比如一百三十七加四十九，五十六乘以八等等，李狗子虽然没有笔算，但在心里默默算了片刻，也都说出了正确答案。
这一下，周围的人都有些惊讶了。
一个看起来像小混混的家伙，竟然能认字会算账，这可真是稀奇。
军官的脸色也缓和了一些。
他再次看向左宗棠，等待指示。
左宗棠此时开口了，他的声音不高，但却带着一股不容置疑的威严：“让他去旁边待着，等会儿再定。”
听到左宗棠亲自发话，李狗子心中狂喜。
他知道，自己算是过了一关。
虽然还没正式入选，但至少没有被直接赶走。
他恭恭敬敬地行了一礼，然后退到一旁，心里充满了期待。
03
李狗子被安排在台下的一角，和另外几个被“待定”的应征者站在一起。
这些人都有些共同点，要么是身板不够壮实，要么是年纪偏大，但都或多或少地展现出了一些特殊的才能，比如识字、善于沟通、或者有过一些特殊经历。
左宗棠似乎对这些“非主流”的应征者格外关注。
他站在那里，一边听着台上军官的问话，一边偷偷打量着左宗棠。
他发现，左宗棠虽然看起来清瘦，但眼神却异常敏锐，仿佛能洞察人心。
他不像其他官员那样只看表面，而是能从细微之处发现一个人的潜质。
“这大人，果然不是一般人。”李狗子心里暗赞。
日头渐渐西斜，招兵的工作也接近尾声。
台下的人群逐渐散去，只剩下寥寥无几的应征者，以及一些看热闹的百姓。
左宗棠从高台上走了下来，他没有直接回到自己的帐篷，而是走到那些被“待定”的应征者面前。
他的目光一一扫过每个人，最终停在了李狗子身上。
“你叫李狗子？”左宗棠的声音带着一种不怒自威的气势。
“回大人，正是小的！”李狗子赶紧躬身行礼。
“你方才说，你手脚灵活，眼神好使，还认字会算账？”左宗棠问道。
“回大人，小的句句属实！”
“好。”左宗棠点了点头，“你可知，我湘军招兵，最看重的是什么？”
李狗子犹豫了一下，他想说“忠勇”，但又觉得左宗棠特意问他，肯定不是简单的答案。
他眼珠一转，试探性地回答：“回大人，小的以为，除了忠勇，还需有胆识，有见识，能随机应变。”
左宗棠闻言，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
他没有直接肯定，也没有否定，只是淡淡地说道：“你倒是有几分见识。不过，光有见识还不够。我湘军将士，要上阵杀敌，要保家卫国，更要有一颗赤诚之心。”
李狗子心里一凛。
他知道，左宗棠这是在敲打他。
他虽然聪明伶俐，但骨子里还是个混混，对“赤诚之心”这种大道理，他以前是嗤之以鼻的。
“大人教训的是，小的谨记在心。”他恭敬地说道。
左宗棠没有再说什么，只是又看了他一眼，然后便转身走向自己的帐篷。
几名亲卫赶紧上前，为他掀开门帘。
李狗子和其他几名被“待定”的人，都被带到了旁边的一个小帐篷里，等待最终的裁决。
帐篷里，气氛有些紧张。
大家都不知道自己的命运将会如何。
有的人忐忑不安，有的人则一脸木然。
李狗子心里也有些七上八下。
他虽然表现出了自己的“特长”，但左宗棠最后那番话，让他觉得自己的混混习气，恐怕很难被这位大人接受。
“哎，看来这当兵的饭碗，也不是那么好端啊。”他心里叹了口气。
就在他胡思乱想的时候，帐篷的门帘被掀开，一名亲卫走了进来。
“左大人有令，尔等先行在营中住下，明日再行安排。”亲卫语气平静地说道。
听到这个消息，帐篷里的几个人都松了口气。
至少，他们没有被直接赶走，这说明他们还有机会。
李狗子也长舒了一口气。
他知道，自己暂时安全了。
当晚，他被安排在了一个大通铺的帐篷里。
虽然简陋，但至少有瓦遮头，有饭吃。
晚饭是粗糙的米饭和一碗青菜汤，但这对于几天没吃饱饭的李狗子来说，简直是人间美味。
他狼吞虎咽地吃完饭，然后躺在硬邦邦的木板上。
周围都是鼾声，但他却睡不着。
他回想着今天发生的一切，心里充满了对未来的憧憬和一丝丝的担忧。
他知道，自己的人生，可能要从这里开始改变了。
但他真的能适应军营的生活吗？他真的能成为一名合格的湘军将士吗？这些问题，他都没有答案。
第二天一早，李狗子就被一阵急促的锣鼓声吵醒。
他赶紧爬起来，跟着其他人一起出去集合。
空地上，左宗棠已经站在那里，他的身后，站着几名军官。
“今日，我将对你们进行最后的考核。”左宗棠的声音洪亮有力，“你们之中，有的人识字，有的人力气大，有的人善于交际。但这些，都只是其次。”
他顿了顿，目光扫过每个人。
“我需要的，是能为我湘军所用之人！是能为大清效力之人！是能在乱世中，杀出一条血路之人！”
李狗子听得热血沸腾。
他虽然以前没什么家国情怀，但左宗棠的话，却让他感到了一股强烈的使命感。
“现在，我给你们一个任务。”左宗棠指着不远处的一片小树林，“那片树林里，藏着三样东西。谁能找到它们，并最快地带回来，谁就通过考核！”
李狗子和其他人面面相觑。
左宗棠没有说是什么东西，也没有说树林里有什么危险。
这分明是在考验他们的应变能力和胆识。
“去吧！”左宗棠一声令下。
众人一窝蜂地冲向树林。
李狗子虽然跑得快，但他没有盲目地冲进去。
他停在树林边缘，仔细观察着树林的地形。
“三样东西……会是什么呢？”他心里琢磨着。
04
李狗子没有像其他人那样一头扎进茂密的树林深处。
他站在边缘，眯着眼睛，仔细观察着地面和树梢。
他知道，左宗棠的考核绝不会那么简单。
如果只是藏了三样东西，随便找找就能找到，那又如何能看出一个人的“与众不同”？
他注意到，树林的外围，有一些不自然的痕迹。
几棵树的树皮上，似乎有新鲜的划痕。
地面上，也有一些凌乱的脚印，但这些脚印的方向，似乎并不都是朝着树林深处。
“这里面肯定有猫腻。”李狗子心里暗想。
他以前在城里偷东西，最擅长的就是观察和推理。
他知道，越是看似简单的事情，背后往往隐藏着越复杂的玄机。
他没有急着进去，而是沿着树林边缘，悄无声息地走了起来。
他走得很慢，每一步都小心翼翼，眼睛则像鹰隼一样，扫视着周围的一切。
走了约莫一刻钟，他发现了一处异常。
一片灌木丛的旁边，有一块石头，石头上赫然放着一根红色的布条。
“这是第一样东西？”李狗子心中一喜。
他走上前，捡起布条。
布条上没有任何字迹，看起来很普通。
他没有立刻返回。
他觉得，这布条既然放在如此显眼的位置，那肯定不是真正的考验。
真正的考验，一定藏在更隐蔽的地方。
他继续往前走，很快，他又发现了一处异常。
一棵老树的树洞里，塞着一个破旧的钱袋。
他伸手进去，掏出钱袋，里面空空如也，只有几枚生锈的铜钱。
“第二样东西？”李狗子皱了皱眉。
他觉得，这钱袋和布条一样，都太容易找到了。
他没有再寻找第三样东西，而是停了下来，开始思考。
“左大人说的‘三样东西’，会不会不是指实物，而是指某种线索，或者某种象征？”他心里突然冒出一个大胆的想法。
他将布条和钱袋拿在手里，仔细观察着。
布条是红色的，钱袋是空的。
“红色……代表什么？空的钱袋又代表什么？”李狗子陷入了沉思。
他想起了左宗棠昨天说的话：“我湘军将士，要上阵杀敌，要保家卫国，更要有一颗赤诚之心。”
“赤诚之心……红色……难道这布条代表的是‘赤诚之心’？”李狗子心里一动。
“空的钱袋……难道是说，参军不是为了钱，而是为了大义？”
他越想越觉得有可能。
左宗棠不是普通人，他的考核也肯定不是普通的考核。
他没有再寻找第三样东西，而是直接朝着营地跑去。
他要将自己的猜测告诉左宗棠。
当他气喘吁吁地跑到左宗棠面前时，其他应征者大多还在树林里苦苦寻找。
只有少数几个人，找到了布条或钱袋，正一脸疑惑地站在那里。
“大人！小的找到了两样东西！”李狗子将布条和钱袋递给左宗棠。
左宗棠接过两样东西，面无表情地看着他：“哦？你只找到了两样。剩下的一样呢？”
“回大人，小的斗胆猜测，您所说的‘三样东西’，并非三件实物。”李狗子深吸一口气，鼓足勇气说道。
左宗棠的目光变得锐利起来：“继续说。”
“小的以为，这红布条，象征着我湘军将士的‘赤诚之心’，为国为民的忠勇之情。”李狗子指着红布条说道，“而这空钱袋，则象征着我等参军，并非为了一己私利，而是为了大清江山，为了天下百姓！”
他顿了顿，看向左宗棠的眼睛：“至于第三样东西……小的以为，它并非实体，而是指我等在乱世之中，能够‘随机应变’，‘洞察先机’的智慧！这才是大人真正想要考校的！”
当李狗子说完这番话时，周围一片寂静。
那些还在寻找的人，以及那些已经找到一两样东西的人，都目瞪口呆地看着他。
他们万万没想到，这个看起来像个小混混的家伙，竟然能说出这样一番道理。
左宗棠的脸上，终于露出了赞许的笑容。
他点了点头，目光中充满了欣赏。
“好！好一个‘随机应变，洞察先机’！”左宗棠大声赞道，“你叫李狗子是吧？你通过了！”
李狗子心里狂喜。
他知道，自己赌对了！
“多谢大人！多谢大人！”他激动得语无伦次。
左宗棠挥了挥手，示意他退到一旁。
很快，其他人也陆陆续续地从树林里出来。
有的人找到了布条，有的人找到了钱袋，但没有一个人能像李狗子那样，说出一番道理来。
左宗棠看着他们，摇了摇头。
“你们之中，有的人力气大，有的人跑得快，但真正能洞察我意图的，只有李狗子一人！”左宗棠的声音洪亮，传遍了整个营地，“我湘军招兵，不仅要勇，更要智！不仅要蛮力，更要巧劲！”
他指着李狗子，对众人说道：“从今日起，李狗子便是我湘军的一员！暂且先在营中学习，听候调遣！”
李狗子感到一道道羡慕、嫉妒、不解的目光投向自己。
他知道，自己算是正式踏入了湘军的大门。
他心里也清楚，这仅仅只是个开始。
未来的路，还很长，也很艰难。
但他已经不再是那个只知道偷烧饼的李狗子了。
他有了一个新的身份，也有了一个新的目标。
他要证明给所有人看，左宗棠没有看错人。
05
入营后的日子，对李狗子来说是全新的挑战。
他被分到了一个新兵营，和一群来自五湖四海的汉子一起训练。
早晨天不亮就得起床，跑步、扎马步、操练刀枪。
这些对于身体瘦弱的李狗子来说，简直是苦不堪言。
他每天都累得像条死狗，晚上倒头就睡，连做梦都是在被教头追着跑。
“李狗子！你他娘的，手举高点！刀背挺直！你这是在舞刀还是在挠痒痒？”教头是个膀大腰圆的壮汉，嗓门震天响，每次看到李狗子那副软绵绵的样子，就气不打一处来。
李狗子咬着牙，努力地模仿着其他人的动作，但他的身体实在太弱了，根本跟不上。
“教头，小的真的尽力了……”他气喘吁吁地说道。
“尽力？你看看你，还没上战场就累趴下了！就你这身板，还想跟着左大人打仗？别到时候给老子拖后腿！”教头毫不留情地训斥道。
周围的新兵们也发出一阵阵哄笑声。
他们虽然佩服李狗子能被左宗棠亲自点名留下，但对他的弱不禁风，却是嗤之以鼻。
在军营里，实力才是硬道理。
李狗子心里很不是滋味。
他知道自己身体差，但他也在努力。
他不想被人看扁，更不想辜负左宗棠的期望。
他没有反驳，只是默默地继续训练。
晚上，等大家都睡着了，他还会偷偷地爬起来，在帐篷外面练习扎马步，挥舞木刀。
虽然负左宗棠的期望。
虽然累得浑身酸痛，但他知道，这是他唯一的出路。
除了体能训练，军营里还有文化课。
左宗棠深知，一支有文化的军队，才能更好地理解命令，才能在战略上取得优势。
所以，他特意安排了一些识字的军官，给新兵们讲解一些基本的军事常识、行军布阵的道理，以及一些历史典故。
这一点，正是李狗子的强项。
他在文化课上表现得非常出色，每次都能准确地回答军官的问题，甚至还能提出一些自己的见解。
“李狗子，你对这‘围魏救赵’之计，有何看法？”授课的军官问道。
李狗子站起身，清了清嗓子：“回大人，小的以为，此计妙在出其不意，攻敌所必救。敌军本以为我方会与他们正面硬碰硬，却不料我方声东击西，直取其老巢。这不仅能解围城之困，更能挫伤敌军锐气，使其首尾不能相顾。”
军官满意地点了点头：“说得好！你小子，倒是有些军事天赋。”
周围的新兵们听到李狗子对答如流，都露出了惊讶的表情。
他们虽然体能比李狗子强，但在文化课上，却被他甩开了一大截。
慢慢地，大家对李狗子的看法也开始有所改变。
虽然他体能不行，但脑子确实好使。
在军营里，光有蛮力是不够的，有脑子的，同样能得到尊重。
李狗子也开始主动学习一些兵法书籍。
他白天跟着大家训练，晚上则点着油灯，废寝忘食地阅读。
他发现，兵法之道，和他在市井中摸爬滚打的经验有异曲同工之妙。
都是要观察人心，洞察时局，然后才能出奇制胜。
日子一天天过去，李狗子的身体虽然还是不如那些壮汉，但他的体能已经有了明显的提升。
他不再是那个一跑就喘，一练就趴的软脚虾了。
他的眼神也变得更加坚定，身上多了一股军人的精气神。
转眼间，三个月的新兵训练结束了。
左宗棠亲自前来检阅。
他站在高台上，目光如炬，扫视着面前的新兵们。
“你们之中，有的人是农夫，有的人是猎户，有的人是乞丐，有的人是……混混。”左宗棠说到“混混”二字时，目光特意在李狗子身上停留了一下。
李狗子心里一凛，他知道左宗棠是在说他。
“但从今日起，你们都是我湘军的勇士！你们将肩负起保家卫国的重任！”左宗棠的声音洪亮有力，“今日，我将根据你们的表现，对你们进行分派！”
新兵们都屏息凝神，等待着自己的命运。
左宗棠首先点了几名体格健壮，武艺高强的新兵，将他们分派到了前锋营。
接着，他又点了几名识字会算账的，将他们分派到了粮草营。
最后，他的目光再次落在了李狗子身上。
“李狗子！”左宗棠喊道。
“到！”李狗子条件反射般地大声应道。
“你虽然体能稍弱，但脑子活络，识字会算账，且有几分见识。”左宗棠缓缓说道，“我决定，将你分派到我的亲卫营，暂任文书一职。”
听到这个消息，周围的新兵们都发出了小声的议论。
亲卫营，那可是左宗棠身边最亲近的部队啊！而且还是文书，这简直是鲤鱼跃龙门了！
李狗子心里也是又惊又喜。
他没想到，自己竟然能直接进入左宗棠的亲卫营。
这对他来说，简直是莫大的荣耀。
“多谢大人栽培！小的定当肝脑涂地，报效大人！”李狗子激动地说道。
左宗棠点了点头，没有再多说什么。
从那天起，李狗子便正式成为了左宗棠亲卫营的一员。
他的主要工作是负责整理文书、记录军情、以及处理一些杂务。
虽然不是直接上战场杀敌，但他在左宗棠身边，却能接触到更多机密，学到更多东西。
他每天都兢兢业业地工作，从不敢有丝毫懈怠。
他知道，这是左宗棠给他的机会，他一定要好好把握。
在亲卫营里，他接触到了更多优秀的将领和谋士。
他虚心向他们请教，学习他们的经验和知识。
他的眼界也变得越来越开阔，不再局限于市井小混混的格局。
他还发现，左宗棠虽然对他信任有加，但对他依然保持着一种特殊的观察。
左宗棠的目光。
左宗棠的目光，总是在不经意间，扫过他，仿佛在审视着他的一举一动。
这让李狗子心里始终绷着一根弦，不敢有丝毫放松。
他知道，左宗棠还在考验他。
他必须做得更好，才能真正赢得左宗棠的信任。
有一天，左宗棠正在帐内批阅军报。
李狗子在一旁研墨，伺候着。
“狗子啊。”左宗棠突然开口道。
“大人，小的在。”
“你入营至今，可曾想过，为何我会让你留在身边？”左宗棠放下笔，看向他。
李狗子心里一动，他知道，这是左宗棠在给他上“考题”了。
“回大人，小的愚钝，不敢妄加猜测。”他恭敬地说道。
左宗棠微微一笑：“你小子，倒是学会了藏拙。不过，今日我便告诉你。我留下你，并非因为你识字会算账，亦非因为你那一番猜测。”
李狗子心中一惊。
他没想到，自己引以为傲的“特长”，在左宗棠眼中竟然是次要的。
“那……那是为何？”他忍不住问道。
左宗棠拿起桌上的一方镇纸，在手中轻轻摩挲着。
那是一方青铜镇纸，上面雕刻着一只栩栩如生的猛虎，显得古朴而厚重。
“那日招兵，你虽力气不足，却能洞察我考核之意，这说明你脑子灵活，善于观察。”左宗棠缓缓说道，“但真正让我留下你的，是你的……胆识。”
李狗子有些不解。
“你小子，面对我这等官员，没有丝毫畏惧，反而敢于推销自己，甚至大胆猜测我的意图。这份胆识，可不是一般人能有的。”左宗棠的目光落在镇纸上，眼神深邃。
“而且，你虽然出身市井，但却能说出‘赤诚之心’、‘为国为民’这样的话，这说明你并非无药可救。只要稍加引导，便能走上正道。”
李狗子听得心里暖暖的。
他没想到，左宗棠竟然对他有如此高的评价。
“多谢大人指点！”他由衷地说道。
左宗棠没有再说什么，只是又拿起笔，继续批阅军报。
李狗子在一旁默默地研墨。
他看着左宗棠那清瘦而坚毅的背影，心里充满了敬意。
他知道，自己遇到了一位真正的伯乐。
他发誓，一定要好好报答左宗棠的知遇之恩。
他更加努力地学习，更加认真地工作。
他不仅要做好文书工作，还要学习兵法谋略，学习如何行军打仗。
他知道，左宗棠对他有更高的期望，他不能让左宗棠失望。
他开始跟着左宗棠出席一些军事会议，旁听左宗棠与众将领讨论军情。
他发现，左宗棠不仅学识渊博，而且对军事战略有着独到的见解。
他常常能从一些看似微不足道的细节中，发现敌人的破绽，然后制定出出奇制胜的计策。
李狗子将这些都牢牢地记在心里。
他知道，这些都是宝贵的经验，是他在书本上学不到的。
在左宗棠的耳濡目染下，李狗子的思维方式也发生了巨大的变化。
他不再是那个只看到眼前利益的小混混，而是开始从全局的角度去思考问题。
他开始关心国家大事，关心百姓疾苦。
他的心境，也变得更加开阔。
他甚至开始主动向左宗棠请教一些军事方面的问题。
“大人，小的有个疑问。”一天，李狗子趁着左宗棠闲暇之余，问道。
“说来听听。”左宗棠放下手中的书。
“大人常言，兵者诡道也。但有时，我军兵力远胜于敌，为何还要多番设计，不能直接强攻？”李狗子问道。
左宗棠微微一笑：“狗子啊，你这个问题问得很好。兵力强弱固然重要，但兵者，并非只论数量。强攻固然能胜，但伤敌一千，自损八百，我军将士的性命，岂能随意浪费？”
“用计谋，能以最小的代价，换取最大的胜利。这才是为将者，应有的智慧。”
李狗子听得茅塞顿开。
他知道，左宗棠这是在教他如何做一名真正的将领。
他心里充满了感激。
他知道，左宗棠不仅是他的上司，更是他的老师。
他觉得自己正在一点点地蜕变。
从一个街头混混，到一个有志向、有抱负的军人。
他知道，这其中，左宗棠的知遇之恩，是最大的助力。
他暗自下定决心，无论未来遇到什么困难，他都要紧紧追随左宗棠，为他效力，为大清效力。
左宗棠募兵台前，人潮汹涌。
李狗子，这个瘦弱的街头混混，凭借着几分机灵和胆识，竟也混到了左宗棠近前。
他看着案桌上那方青铜镇纸，虎头雕刻栩栩如生，鬼使神差地，在转身离去时，悄悄将其纳入怀中。
然而，这一幕被旁边的亲卫瞧了个正着，正欲上前喝止，左宗棠却忽然抬手，轻描淡写地制止了他们。
06
左宗棠的亲卫们面面相觑，不明白大人为何会阻止他们。
那可是左宗棠案桌上的镇纸，虽然不是什么金银珠宝，但也是陪伴左宗棠多年的文房之物，意义非凡。
如今被一个刚入营的混混顺手牵羊，大人竟然视若无睹？
亲卫队长张虎子犹豫了一下，还是忍不住上前一步，低声问道：“大人，那小子他……他把您的镇纸给……”
左宗棠抬手打断了他，目光深邃地看向李狗子远去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“无妨。此人可用。”
“可用？”张虎子和其他亲卫都惊呆了。
偷东西的人，大人竟然说他可用？这简直颠覆了他们对军规军纪的认知。
“大人，这……这小偷小摸的习性，如何能入军营？传出去岂不让人耻笑？”另一名亲卫也忍不住说道。
左宗棠收回目光，淡淡地扫了一眼众人：“你们只看到了他偷盗的恶习，却没看到他身上的其他东西。”
他拿起桌上另一方普通的木质镇纸，轻轻放下，发出一声轻响。
“此人身板瘦弱，却敢在招兵时推销自己，甚至能洞察我考核之意，这说明他脑子灵活，胆识过人。在市井摸爬滚打多年，能活到现在，靠的绝不仅仅是偷鸡摸狗的本事。”左宗棠缓缓说道，“他身上有股子野性，有股子不羁，更有股子求生欲。这些东西，若能善加引导，便是军中不可多得的将才。”
“一个敢在众目睽睽之下，顺手牵羊的人，其心性之大胆，观察之细致，常人难以企及。他能看准时机，迅速下手，且不露声色，这本就是一种本事。你们以为他只是个小偷？错了，他是个能将自身利益最大化的‘聪明人’。”
左宗棠顿了顿，目光再次变得锐利起来：“我湘军要平定太平天国，需要的不仅是忠勇之士，更需要一些能出奇制胜，不拘一格的人才。这样的人，往往不按常理出牌，却能在关键时刻发挥奇效。”
“传我军令，任李狗子为亲卫营小旗官！暂且跟着本官，听候调遣！”左宗棠一锤定音，语气不容置疑。
众亲卫虽然心里仍有疑问，但左宗棠的命令，他们不敢不从。
他们知道，左宗棠的眼光向来毒辣，他看中的人，往往都能创造奇迹。
李狗子并不知道自己差点被抓，更不知道自己被左宗棠直接任命为小旗官。
他揣着那方沉甸甸的青铜镇纸，心里七上八下。
他本以为自己做得天衣无缝，但现在回想起来，左宗棠就在旁边，他真的没发现吗？
他心里有些忐忑，但也有一丝窃喜。
他知道，这镇纸肯定不是普通货色，摸到手就是赚到了。
回到自己的帐篷，他小心翼翼地将镇纸藏好。
他决定暂时不拿出来，等风头过了再说。
第二天，当亲卫队长张虎子找到他，宣布左宗棠的任命时，李狗子彻底傻眼了。
“小旗官？”李狗子指着自己的鼻子，一脸难以置信，“大人，您……您没搞错吧？小的只是个新兵，怎么能当小旗官？”
张虎子面无表情地说道：“这是左大人亲自下的命令，岂会有错？从今日起，你便是亲卫营的小旗官了。好好干，别辜负了左大人的期望！”
李狗子简直不敢相信自己的耳朵。
他一个街头混混，才入营三个月，竟然直接被提拔为小旗官，而且还是在左宗棠的亲卫营！这简直是祖坟冒青烟了！
他心里狂喜，但也有些不安。
他知道，这个小旗官的位子，肯定不是那么好坐的。
尤其是他心里还揣着左宗棠的镇纸，这让他心里更是七上八下。
他想把镇纸还回去，但又怕左宗棠追究他偷盗的责任。
不还回去，又怕被发现。
他陷入了两难的境地。
不过，他很快就冷静下来。
他知道，既然左宗棠任命他为小旗官，那就说明左宗棠对他有所期待。
他不能辜负这份期望。
至于镇纸的事情，他决定暂时先放着，等以后有机会再说。
李狗子上任小旗官后，立刻感受到了来自其他亲卫的压力。
他们都是左宗棠身边的老人，一个个身手不凡，对李狗子这个“空降”的小旗官，自然是充满了不屑和质疑。
“一个毛头小子，靠着几句花言巧语，就能当上小旗官？哼，我看左大人这次是老眼昏花了！”
“就是！论武艺，他连我一根手指头都比不上！论资历，他连军营的门朝哪开都不知道！”
这些议论声，李狗子都听在耳里。
但他没有反驳，也没有抱怨。
他知道，他必须用实际行动来证明自己。
他更加努力地学习和工作。
他不仅要做好自己的本职工作，还要主动向其他亲卫请教。
他学习他们的武艺，学习他们的经验。
他知道，只有让自己变得更强，才能赢得他们的尊重。
左宗棠似乎也看出了李狗子面临的困境。
他没有直接干预，而是给了李狗子一些特殊的任务。
“狗子啊，我这里有一封密信，需要你亲自送往衡阳。路上务必小心，不可泄露半点风声。”左宗棠将一封用火漆封好的信件递给李狗子。
李狗子接过信件，心里一凛。
他知道，这肯定是一个重要的任务。
“大人放心，小的定当不辱使命！”他郑重地说道。
07
前往衡阳送信的任务，对李狗子来说是上任小旗官后的第一个挑战。
他知道，这不仅仅是送信，更是左宗棠对他的考验。
他没有丝毫懈怠，仔细研究了地图，规划了路线。
他特意避开了大路，选择了一些人迹罕至的小道。
他知道，乱世之中，大路往往是最危险的。
一路上，他风餐露宿，日夜兼程。
他时刻保持警惕，注意观察周围的一切。
他运用自己在市井中摸爬滚打的经验，学会了如何隐藏自己，如何避开危险。
有一次，他遇到了一伙流寇。
他们人数众多，装备精良，显然不是普通的小毛贼。
李狗子当机立断，没有硬碰硬，而是选择了一条隐蔽的小路，成功地避开了他们。
他躲在暗处，看着那伙流寇浩浩荡荡地离去，心里一阵后怕。
如果不是他反应迅速，后果不堪设想。
经过几天几夜的奔波，李狗子终于抵达了衡阳。
他按照左宗棠的指示，将密信亲手交给了衡阳守将。
衡阳守将接过信件，看了看李狗子风尘仆仆的样子，有些惊讶。
“你就是左大人派来的信使？看你这年纪，倒是有些本事。”衡阳守将说道。
李狗子恭敬地回答：“回大人，小的只是尽职尽责。”
衡阳守将笑了笑，没有再多说什么。
完成任务后，李狗子又马不停蹄地赶回长沙。
当他将回信交给左宗棠时，左宗棠的脸上露出了满意的笑容。
“不错，狗子，你这次任务完成得很出色。”左宗棠赞许道，“你不仅成功送达了密信，而且一路上没有遇到任何意外，这说明你心思缜密，胆大心细。”
李狗子心里一阵激动。
他知道，自己终于得到了左宗棠的肯定。
“多谢大人夸奖！小的只是尽力而为。”他谦虚地说道。
左宗棠没有再说什么，只是让他退下。
这次任务的成功，让李狗子在亲卫营中的地位有所提升。
虽然那些老亲卫依然对他有所保留，但至少不再像以前那样，对他完全不屑一顾了。
他们开始认识到，这个看起来瘦弱的小旗官，并不是个只会耍嘴皮子的废物。
此后，左宗棠又陆续交给李狗子一些特殊的任务。
这些任务大多都是需要他运用自己的机智和观察力来完成的。
比如，让他去打探某个地方的民情，或者让他去收集一些关于太平军的情报。
李狗子每次都能出色地完成任务。
他凭借着自己对市井的熟悉，以及对人心的洞察，总能从一些看似不经意的细节中，获取到重要的情报。
有一次，左宗棠让他去打探太平军在某地的兵力部署情况。
李狗子没有直接去探查军营，而是乔装打扮成一个货郎，混进了当地的集市。
他在集市上，通过和当地百姓闲聊，以及观察他们的言行举止，很快就掌握了太平军的兵力部署情况。
他发现，太平军虽然人数众多，但他们的粮草供应却有些紧张。
而且，他们的士兵大多都是临时招募的，军心不稳。
他将这些情报如实禀报给左宗棠。
左宗棠听后，大加赞赏。
“狗子啊，你这情报，比那些探子打探来的还要详细！”左宗棠兴奋地说道，“你不仅看到了太平军的兵力，还看到了他们的虚实，这才是真正的本事！”
李狗子心里也很高兴。
他知道，自己的价值正在一点点地展现出来。
随着李狗子在亲卫营中表现越来越出色，他与那些老亲卫之间的关系也逐渐缓和。
他们开始主动向他请教一些问题，甚至还会和他开玩笑。
亲卫队长张虎子也对李狗子刮目相看。
他发现，李狗子虽然年纪轻，但却很有想法，而且做事沉稳，从不冒进。
“狗子啊，你小子，倒是真有两把刷子。”张虎子有一天对李狗子说道，“以前我们都小瞧你了。”
李狗子笑了笑：“张大哥言重了。小的只是运气好，能得到左大人的栽培。”
张虎子拍了拍他的肩膀：“这可不是运气。左大人看人一向很准。他能看中你，就说明你身上有别人没有的东西。”
李狗子心里很清楚，自己能有今天，确实离不开左宗棠的栽培。
他知道，左宗棠一直在给他机会，让他去发挥自己的才能。
他也在心里暗下决心，一定要好好报答左宗棠的知遇之恩。
他开始更加深入地思考，如何才能更好地为左宗棠效力，如何才能更好地为大清效力。
他知道，自己不能仅仅满足于做一个小旗官，他要成为一个真正的将领，一个能独当一面的大将。
他开始主动学习兵法，研究战例。
他甚至还向左宗棠请教一些军事方面的问题。
左宗棠也毫不吝啬地将自己的经验传授给他。
在左宗棠的悉心教导下，李狗子的军事才能突飞猛进。
他对兵法谋略的理解，也达到了一个全新的高度。
他知道，自己正在一步步地走向成功。
08
随着太平天国叛乱的日益扩大，战事愈发胶着。
湘军虽然屡有胜仗，但太平军势力庞大，一时难以彻底剿灭。
左宗棠深感兵力不足，尤其是在情报获取方面，常常受制于人。
一天，左宗棠召集亲卫营的所有小旗官，召开了一次秘密会议。
李狗子也在其中。
“诸位，太平军在金陵城外设立了一处秘密粮仓，囤积了大量粮草，以供其前线将士所需。”左宗棠指着地图上的一点，脸色凝重地说道，“此粮仓隐蔽，防守严密，是我军的心腹大患。”
“若能将其焚毁，必能重创太平军士气，缓解我军粮草压力！”
众小旗官听闻，都摩拳擦掌，跃跃欲试。
但很快，他们就意识到任务的艰巨性。
“大人，这金陵城外，太平军重兵把守，要想靠近那粮仓，只怕难如登天。”一名小旗官担忧地说道。
“是啊，大人。而且粮仓周围肯定有哨卡，稍有不慎，便会暴露。”另一名小旗官也附和道。
左宗棠点了点头：“你们说的没错。所以，我需要一个人，一个能神不知鬼不觉地潜入粮仓，将其焚毁的人！”
他的目光扫过在场的每一个人，最终停在了李狗子身上。
“此任务，我欲交由你来完成！”左宗棠语气平静，但却带着一股不容置疑的威严。
他知道，这是一个极度危险的任务，稍有不慎，便是粉身碎骨。
但他没有丝毫犹豫，毅然决然地说道：“大人放心！小的定当不辱使命！”
左宗棠满意地看了他一眼：“好！不过，此次任务，你可自行挑选两名亲卫协助你。记住，此行只许成功，不许失败！”
李狗子领命后，立刻开始思考。
他知道，要完成这个任务，绝不能靠蛮力。
他需要的是精明能干，且能与他配合默契的人。
他想到了亲卫营里两个平时和他关系不错的亲卫，一个叫王二，身手矫健，擅长攀爬；另一个叫赵三，心思缜密，擅长伪装。
他找到两人，将任务告诉他们。
两人听后，虽然知道危险，但都被李狗子的勇气和左宗棠的信任所感染，毫不犹豫地答应了下来。
“狗子哥，你就放心吧！我们兄弟俩，一定帮你完成任务！”王二拍着胸脯说道。
“是啊，狗子哥。我们跟着你，刀山火海也敢闯！”赵三也说道。
李狗子心里很感动。
他知道，自己已经不再是那个孤身一人的小混混了。
他有了兄弟，有了并肩作战的战友。
他开始制定详细的计划。
他运用自己所学的兵法知识，以及自己在市井中摸爬滚打的经验，将整个行动计划得滴水不漏。
他们乔装打扮成太平军的模样，混入了金陵城外的百姓之中。
一路上，他们小心翼翼，避开太平军的巡逻队，以及各种哨卡。
经过几天的潜伏和侦查，他们终于摸清了粮仓的防守情况。
粮仓周围确实防守严密，但李狗子发现了一个漏洞。
粮仓的后方，有一片茂密的树林。
树林里有一条小河，河水直通粮仓的地下水渠。
这条水渠平时用来排水，但由于最近雨水稀少，水渠已经干涸。
“这里就是我们的突破口！”李狗子兴奋地说道。
他们决定从水渠潜入粮仓。
为了确保万无一失，李狗子还特意准备了一些迷药，以备不时之需。
夜幕降临，万籁俱寂。
李狗子三人悄悄地潜入树林，然后顺着干涸的水渠，一点点地爬向粮仓。
水渠里充满了淤泥和鼠粪，腥臭无比。
但他们顾不上这些，只是一心一意地往前爬。
终于，他们爬到了粮仓的地下。
李狗子小心翼翼地打开水渠的铁栅栏，然后三人悄无声息地潜入了粮仓内部。
粮仓内部灯火通明，几个太平军士兵正在巡逻。
李狗子示意王二和赵三躲好，然后自己则悄悄地摸了上去。
他趁着一个士兵转身的瞬间，从背后将其制服，然后用迷药将其迷晕。
王二和赵三也迅速跟上，将另外几个士兵制服。
“行动要快！”李狗子低声说道。
他们迅速将粮仓内的粮草堆积起来，然后浇上火油。
当一切准备就绪后，李狗子点燃了火折子，将其扔向粮草堆。
“轰！”
一声巨响，火焰瞬间腾空而起，将整个粮仓照亮。
浓烟滚滚，直冲云霄。
“撤！”李狗子一声令下，三人迅速从水渠撤离。
当太平军的援兵赶到时，整个粮仓已经陷入了一片火海。
熊熊大火，将太平军的粮草付之一炬。
李狗子三人成功地完成了任务，并安全返回了湘军营地。
当他们将任务完成的消息禀报给左宗棠时，左宗棠的脸上露出了狂喜的表情。
“好！好！好！”左宗棠连说三声好，“李狗子，你这次立了大功！此乃我湘军开战以来，最振奋人心的一战！”
他指着李狗子，对众将领说道：“看看！这就是我所说的‘能出奇制胜，不拘一格’的人才！李狗子，你没有让我失望！”
众将领也纷纷向李狗子投来赞许的目光。
他们知道，这次粮仓被焚，对太平军来说，无疑是沉重打击。
而这一切，都是李狗子一人之功。
“传我军令，晋升李狗子为都司！赏银千两！另，王二、赵三各晋升为总旗，赏银五百两！”左宗棠大声宣布道。
李狗子和王二、赵三都激动得跪倒在地。
都司，这可是一个不小的官职了！而且还有千两赏银，这简直是他们以前想都不敢想的事情。
“多谢大人！小的定当肝脑涂地，报效大人！”李狗子激动地说道。
左宗棠扶起他，拍了拍他的肩膀：“狗子啊，你这次立了大功，但切不可骄傲自满。未来的路还很长，你还有更多的挑战等着你。”
李狗子郑重地点了点头。
他知道，左宗棠这是在提点他，也是在对他寄予厚望。
他知道，自己能有今天，都是左宗棠一手栽培的结果。
他发誓，一定要追随左宗棠，为大清效力，为天下百姓谋福祉。
09
焚毁太平军粮仓一役，让李狗子名声大噪。
他从一个名不见经传的小旗官，一跃成为左宗棠麾下备受瞩目的都司。
军中上下，无论是老将还是新兵，都对他刮目相看。
那些曾经质疑他、嘲笑他的人，如今也都对他充满了敬意。
然而，李狗子并没有因此而骄傲自满。
他深知，军功越大，责任也越大。
他知道，左宗棠对他寄予了厚望，他必须做得更好。
他继续努力学习兵法，研究战例。
他不再满足于纸上谈兵，而是积极参与军务，向左宗棠请教军事战略。
左宗棠也毫不吝啬地将自己的经验传授给他，将他视作自己的得意门生。
他不仅善于奇袭、渗透，更开始学习如何统领大军，如何运筹帷幄。
随着李狗子能力的不断提升，左宗棠也开始委以他更重要的任务。
他不再仅仅是负责侦察、渗透，而是开始参与一些重要的军事行动，甚至亲自领兵作战。
有一次，湘军在一次攻城战中遭遇困境。
太平军凭借坚固的城墙和顽强的抵抗，让湘军久攻不下，伤亡惨重。
左宗棠召集众将领商议对策。
“诸位，此城易守难攻，我军已久攻不下。若再拖延下去，恐士气受挫，军心不稳。”左宗棠眉头紧锁，忧心忡忡地说道，“谁能献计，助我军攻下此城？”
众将领面面相觑，一时无人敢言。
此城确实过于坚固，强攻只会徒增伤亡。
就在这时，李狗子站了出来。
“大人，小的有一计，或许能助我军攻下此城。”李狗子拱手说道。
左宗棠眼前一亮：“哦？狗子有何妙计？速速道来！”
李狗子走到地图前，指着城池的一角：“大人请看，此城虽坚固，但其护城河有一处河段，水流湍急，河底泥沙淤积。小的以为，太平军定会认为此处难以渡河，故而防守松懈。”
“小的愿率领一支精锐小队，从此处潜入城内，然后从内部打开城门，与我军里应外合，一举攻下此城！”
众将领听后，都露出惊讶的表情。
从护城河潜入城内，这简直是异想天开！万一被发现，那可是全军覆没的下场。
“狗子，此计虽然大胆，但风险极大。一旦被发现，你等性命难保！”一名老将担忧地说道。
“是啊，狗子。这护城河水流湍急，河底淤泥深厚，想要潜入，谈何容易？”另一名将领也说道。
李狗子拱手道：“回诸位大人，兵者诡道也。越是出人意料之处，越是能出奇制胜！小的在市井中长大，水性尚可，且对地形熟悉。小的有信心，能完成此任务！”
左宗棠看着李狗子坚定的眼神，心里一阵触动。
他知道，李狗子这是在用自己的生命，为湘军争取胜利。
他沉思片刻，最终下定决心：“好！李狗子，本官便信你一次！你率领一支百人精锐，今夜从护城河潜入城内。本官会在城外策应，一旦城门打开，我军便会倾巢而出，一举攻下此城！”
“多谢大人信任！小的定当不辱使命！”李狗子激动地说道。
当晚，夜黑风高，李狗子率领百人精锐，悄无声息地潜入护城河。
他们利用事先准备好的绳索和工具，克服了湍急的水流和深厚的淤泥，一点点地靠近城墙。
在城墙下，李狗子利用自己多年来在市井中摸爬滚打的经验，很快就找到了城墙上的一个隐蔽之处。
他带领精锐小队，悄悄地爬上城墙，然后迅速制服了城墙上的守卫。
他们没有惊动其他人，而是迅速朝着城门方向摸去。
一路上，他们遭遇了几波太平军的巡逻队，但都被李狗子用巧妙的战术一一化解。
终于，他们来到了城门处。
李狗子一声令下，精锐小队迅速冲上前，将守卫城门的太平军士兵制服。
“开城门！”李狗子大声喊道。
城门缓缓打开，左宗棠早已在城外等候多时。
他看到城门打开，立刻下令全军冲锋。
湘军将士如潮水般涌入城内，与太平军展开激战。
太平军猝不及防，阵脚大乱，很快便溃不成军。
此役，湘军以极小的伤亡，一举攻下了这座坚固的城池。
李狗子再次立下赫赫战功。
战后，左宗棠亲自为李狗子请功。
朝廷闻讯，龙颜大悦，特旨晋升李狗子为参将，赏赐良田千亩，金银万两。
李狗子从一个街头混混，摇身一变，成为了大清的参将。
这在当时，简直是不可思议的事情。
他知道，这一切都离不开左宗棠的栽培和信任。
有一天，李狗子在整理自己的行囊时，无意中摸到了那方青铜镇纸。
他看着手中的镇纸，心里五味杂陈。
他想起了当初自己顺手牵羊的场景，心里有些羞愧。
但他知道，正是那一次大胆的举动，才让他得到了左宗棠的关注，才有了他今天的成就。
他拿着镇纸，来到左宗棠的帐篷。
“大人，小的有一事，想向您禀报。”李狗子恭敬地说道。
左宗棠放下手中的书：“何事？”
李狗子将镇纸递给左宗棠：“大人，这是您案桌上的镇纸。当初小的鬼迷心窍，将其顺手牵羊。小的罪该万死，请大人责罚！”
左宗棠接过镇纸，没有说话，只是静静地看着他。
李狗子心里忐忑不安，他不知道左宗棠会如何处置他。
过了一会儿，左宗棠才缓缓开口：“狗子啊，你终于把它还回来了。”
李狗子一愣，他没想到左宗棠竟然早就知道。
“大人，您……您早就知道了？”他惊讶地问道。
左宗棠微微一笑：“你以为，我为何会让你当小旗官？又为何会一直栽培你？”
李狗子恍然大悟。
他知道，左宗棠当初阻止亲卫抓住他，并任命他为小旗官，就是因为看中了他身上的那股子野性、胆识和机灵。
而那方镇纸，不过是左宗棠考验他，引导他的一个引子。
“多谢大人教诲！小的知错了！”李狗子跪倒在地，心里充满了感激和愧疚。
左宗棠扶起他，拍了拍他的肩膀：“知错能改，善莫大焉。你小子，能有今日的成就，靠的不是那方镇纸，而是你自己的努力和才华。”
“这方镇纸，今日我便赐予你。望你日后，能时刻警醒自己，不忘初心，为国为民！”
李狗子接过镇纸，心里百感交集。
他知道，这方镇纸，已经不仅仅是一件文房之物，更是左宗棠对他的信任和期望。
他郑重地将镇纸收好，然后向左宗棠行了一个大礼：“多谢大人！小的定当不负大人厚望！”
从那天起，李狗子便将那方青铜镇纸时刻带在身边。
它不仅仅是一件纪念品，更是他人生蜕变的见证，是他与左宗棠之间，那份特殊情谊的象征。
10
成为参将的李狗子，在左宗棠的羽翼下，继续成长。
他不再是那个只懂得小打小闹的街头混混，而是逐渐展现出统兵大将的风范。
他的目光变得更加深邃，考虑问题也更加全面。
他不仅精通奇袭和渗透，更开始学习如何排兵布阵，如何调度千军万马。
太平天国之乱进入尾声，湘军节节胜利。
李狗子在多次战役中屡立奇功，他的名字也逐渐响彻军中。
他所带领的部队，以其灵活多变、出其不意而闻名，常常能以少胜多，以弱胜强。
在一次关键的战役中，湘军与太平军主力在长江沿岸展开决战。
太平军依仗长江天险，布下重兵，企图阻止湘军渡江。
战局一度陷入僵持。
左宗棠召集麾下众将，商议渡江之策。
李狗子作为参将，也参与了此次军事会议。
“太平军在长江沿岸布下铁索阵，又在两岸设置炮台，我军强行渡江，伤亡必重。”一名老将担忧地说道，“若不渡江，战事将拖延不决。”
众将领都愁眉不展。
长江天险，确实难以逾越。
李狗子沉思片刻，然后起身拱手道：“大人，小的有一计，或可助我军渡江。”
左宗棠看向他：“狗子有何高见？”
“大人，太平军重兵防守长江中段，但对上游和下游的防备，却相对薄弱。”李狗子指着地图说道，“小的以为，我军可兵分两路。一路佯攻长江中段，吸引太平军主力。另一路则由小的率领，秘密从长江上游或下游渡江，绕道太平军后方，对其形成夹击之势！”
“待我军从后方突袭，太平军前后受敌，必将溃败！”
众将领听后，都觉得此计甚妙。
但也有人提出了担忧。
“狗子，长江水流湍急，上游或下游的江面宽阔，且水情复杂，想要秘密渡江，谈何容易？”一名将领问道。
“是啊，而且一旦被太平军发现，我军将陷入绝境！”另一名将领也说道。
李狗子拱手道：“回诸位大人，兵者诡道也。越是看似不可能之处，越是能出奇制胜！小的愿率领精锐部队，秘密渡江，为我军打开局面！”
左宗棠看着李狗子坚定的眼神，心里充满了信任。
他知道，李狗子从不打无把握之仗。
“好！李狗子，本官便信你一次！你率领三千精锐，秘密从长江上游渡江。本官亲自率领主力，佯攻长江中段，为你吸引太平军主力！”左宗棠一锤定音，语气中充满了豪迈。
当晚，李狗子率领三千精锐，在夜幕的掩护下，秘密从长江上游渡江。
他们利用简陋的木筏和渔船，冒着生命危险，克服了湍急的江水和复杂的暗流，一点点地靠近对岸。
在渡江过程中，他们遭遇了几次太平军的巡逻船。
但都被李狗子用巧妙的战术一一化解，没有惊动太平军的主力。
经过一夜的艰苦奋战，李狗子终于率领三千精锐成功渡江。
他们迅速在对岸登陆，然后马不停蹄地朝着太平军的后方突袭。
太平军万万没想到，湘军会从他们的后方杀出。
他们猝不及防，阵脚大乱，很快便陷入了混乱。
与此同时，左宗棠率领主力部队，也开始对长江中段的太平军发起猛攻。
太平军前后受敌，军心涣散，很快便溃不成军。
此役，湘军大获全胜，彻底击溃了太平军主力。
李狗子再次立下不世之功。
朝廷闻讯，龙颜大悦，特旨晋升李狗子为总兵，赏赐良田万亩，金银十万两，并赐予“巴图鲁”勇号。
李狗子从一个街头混混，一步步地走上高位，成为大清的总兵，并获得“巴图鲁”的勇号。
这在当时，简直是传奇般的存在。
他知道，这一切都离不开左宗棠的知遇之恩和悉心栽培。
他将那方青铜镇纸时刻带在身边，每当遇到困难时，他都会拿出镇纸，回想起左宗棠对他的教诲。
那方镇纸，已经不仅仅是一件物品，更是他人生信念的象征，是他与左宗棠之间，那份超越师生情谊的见证。
李狗子从一个不起眼的街头混混，最终成长为一名独当一面的大将，他的传奇人生，也成为了湘军中广为流传的佳话。
他用自己的实际行动证明了，英雄不问出处，只要有才华，有胆识，有抱负，便能在乱世中闯出一番天地。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
