比赛还剩3分钟，奇才落后猛龙30分。 镜头对准拿着3330万美元队内高薪的克里斯·米德尔顿，他低头走向替补席，华盛顿球迷的愤怒在社交媒体上炸开：“米德尔顿，你该退役了！ ”“联盟该调查这场比赛！ ”“他在奇才骗了三年钱！ ”
这场110-140的惨败，是奇才本赛季的第13场连败。 米德尔顿全场仅打24分钟，6投1中，三分3中0，拿到2分2篮板4助攻。 命中率16.7%，这已是他本赛季第七次单场得分不上双。 而讽刺的是，他此役“高光”的表现，竟是和裁判争执+故意不把球还给猛龙球员巴恩斯。
让球迷无法接受的是替补席上的卡姆·惠特摩尔（白魔）。 这名年轻前锋只打了17分钟，9投5中，三分2中1，高效拿到11分2篮板1抢断。 近五场比赛，他场均13.8分，命中率54.3%，真实命中率65.5%。 可即便如此，他依然被按在替补席上。
奇才的首发阵容除了CJ·麦科勒姆，几乎集体“打铁”：库利巴利6中1，武克切维奇6中2，乔治7中2。 整支球队仿佛在演一出“摆烂明牌戏”。
米德尔顿本赛季的状态堪称断崖式下滑。 从雄鹿时期场均20+的冠军功臣，到如今在奇才沦为高薪低能的代表，34岁的他移动缓慢，进攻效率暴跌。 一份3330万的合同，成了奇才队沉重的负担。
而惠特摩尔在奇才的处境，从季前赛就埋下伏笔。 一场对阵猛龙的季前赛中，他7投4中拿10分，但正负值却是惊人的-27。 他在场时球队净输27分，防守端屡次被对手一步过掉，教练组显然对此耿耿于怀。
那场比赛，奇才一度领先，后0.8秒却被猛龙萨尔空接绝杀。 惠特摩尔虽然进攻端有闪光点，但防守漏洞被无限放大。 赛后他低头承认：“防守沟通还要加强。 ”
让人困惑的是奇才的用人逻辑。 被球迷称为“太子”的卡林顿，在季前赛8投0中仅靠罚球得4分，却获得大量出场时间。 相反，效率高的惠特摩尔出手权寥寥。 这种反差在正赛中依然延续，即便惠特摩尔近期表现稳定，教练组仍信任老将。
奇才目前1胜14负的战绩，排在东部倒数第二。 他们不仅连败不止，还创下了一项尴尬纪录：连续67个客场失分超过100分，这是目前联盟长的纪录。
球队的防守完全崩盘，场均失分高达129.7分，联盟差。 每场还送出17.2次失误，攻防两端全面溃散。 回想2021年，奇才还拥有威斯布鲁克和比尔，一度打进季后赛。 如今却沦为联盟笑柄。
管理层似乎早已放弃这个赛季。 除了普尔、萨尔和库利巴利等少数球员，其余人均被摆上货架，包括库兹马、瓦兰丘纳斯等即战力。 他们的目标十分明确：全力摆烂，争夺2025年选秀的高顺位签。
球队薪资结构异常“干净”，9名球员还处在新秀合同期内。 米德尔顿和麦科勒姆的合同都即将到期，明年夏天奇才预计能释放超过1亿美元的薪资空间。
但在这样的背景下，坚持使用状态低迷的老将，而非放手锻炼惠特摩尔、萨尔等年轻人，令球迷感到不解。 正如一位球迷所说：“既然要摆烂，为什么不让年轻球员放开打？ ”
惨败猛龙后，奇才衣室气氛低沉。 惠特摩尔快速离开球场，米德尔顿则被媒体包围。 当被问到如何扭转连败时，他说：“我们需要团结。 ”但这句话在13连败面前，显得苍白无力。
华盛顿主场球迷持续流失。 本赛季前12个主场比赛，平均观众仅16442人，排名联盟第27位。 对于一支看不到方向的球队，球迷的耐心正在耗尽。
