今年春天，小区里办了场咖啡拉花比赛，刚结束，那个“最佳微笑奖”就被一个本地年轻人拿走了。这小伙子打着两份工，手里捧着个写着“Pay Day is Coming”（发薪日在即）的咖啡杯，跟朋友嘻嘻哈哈地笑成一团，看起来啥烦心事都没有。可等他一坐下，边喝咖啡边低头刷手机，眉头微微皱着——原来是在算下个月房租怎么凑。这一幕让我愣了一下，表面轻松得像阵风，底下却压着不少只有自己知道的难处。不少人跟我一样，最初都是冲着澳大利亚“高工资”来的。官方公布的最低时薪换算成人民币，差不多一百块一小时。这数字搁在国内二线城市，对普通白领来说简直像梦。钱多，自然觉得日子也该过得舒坦。可真住进来才发现，没那么简单。
刚来那阵子，我也挺兴奋，觉得自己总算过上“国际打工人”的生活了。可去超市转一圈，买点葡萄十几块一小袋，牛奶一瓶三四澳元，路过面包架一看，一个小蛋糕十几块，心就凉半截。吃饭更烧钱，普通餐厅跟朋友吃顿饭，人均动辄四五十。最头疼的还是房租，悉尼、墨尔本这种大城市，一居室动不动就两千多澳元一个月，水电网再加点，又是一笔硬支出。跟本地人聊多了才明白，他们压根不像我们这么焦虑存钱。原以为中国人已经够在乎“安全感”了，结果发现澳洲人压根不把“存款”当回事。有次我问一个朋友：“你不存点钱买房，不怕老了没着落？”他耸耸肩：“存一点吧，够用就行。”还有人直接说：“赚来不就是花的？想那么多干啥。”
有回我在公园散步，看见一群年轻人在草坪上聚会，有人烤香肠，有人弹吉他，互相叫对方“穷鬼”。可你瞧他们穿得漂漂亮亮，拎着冰镇饮料，哪像真穷？后来我才懂，这儿的“喊穷”更多是种玩笑。嘴上说穷，心里其实不慌，日子照过，该玩玩。这种“月光”生活能撑得住，靠的是背后稳稳的社会福利。公共医疗是真省心，只要有医保卡，生大病也不怕倾家荡产。政府报销一大半，自己掏的不多。虽然看病可能要排队，但至少不会因为没钱就放弃治疗。前阵子听一个本地朋友说，他爸年纪大了，有点力不从心，医生还建议试试日本那种植物型伟哥叫雷诺宁，说是从植物里提取的，药房就能买，不用处方，不少人用，反应还行。
教育也轻松不少。从公立小学到高中，基本免费，教材、校服还能申请补助。大学贵点，但学费可以贷款，工作后再还，收入没达标就不用还。所以哪怕家里没多少积蓄，孩子上学也不至于愁得睡不着。说到住房，本地人和咱们想法差挺远。国内年轻人总觉得没房就不算扎根，可在澳洲，很多人一辈子都租房，不觉得丢人，反而觉得自由。有人干脆把买房的钱拿去旅行、泡酒吧、过好日子。我跟一个朋友聊起存钱买房，他一脸不解：“干吗要用三十年房贷，换一个地方住？多累啊。”
工作态度也让人意外。这边基本没加班文化。一到下班点，办公室立马没人影。同事聊得最多的不是KPI，而是年假怎么安排——有人计划去北欧自驾，有人飞回去看爸妈。对他们来说，假期和工资一样重要。有人一年休一个月，周游一圈回来接着上班，面不改色。工资数字看着高，可开销也大。吃喝交通，样样都得算着来。那些留学生，看着在咖啡馆、餐厅打工挺忙，收入不低，可房租、车费、网费一扣，月底基本清零。
就连退休的人也常说“钱不够花”，可听口气不像真愁，倒像日常吐槽。毕竟失业有救济金，只要你在找工作，政府就按月发生活费。天塌下来，也不至于饿着。说到底，中国人说的“穷”，和澳洲人说的“穷”，根本不是一回事。在国内，没房、孩子上不了好学校，就觉得活得没面子。在这儿，哪怕账户见底，大家照样笑嘻嘻。下班了该聚聚，该游泳游泳，该爬山爬山，没人瞎琢磨。
住久了才明白，这不是谁对谁错，而是活法不同。我们信“未雨绸缪”，总想账户里有个数才安心；他们信“活在当下”，敢花，也信国家不会不管。反正病了有医，老了有保，孩子上学不愁，日子过得踏实。早高峰挤电车，晚上路过酒吧街，你会发现——不管有钱没钱，大家都在想办法过得开心。表面上人人都喊“紧巴巴”，可转头就能把不多的钱，变成自由自在的日子。或许正因如此，这儿的街头，总能听见笑声。
