光明球场那风，吹在十一月的英格兰东北海岸，对大卫·莫耶斯来说，不知道是熟悉，还是带着点刺骨的寒意。他身边的门将乔丹·皮克福德，眼神里估计也全是2017年降级时的影子吧，那年他俩还穿着桑德兰的红白间条衫，如今却成了这里的敌人。
这场面真是有点意思。 homecoming，荣归故里？恐怕更像是一场灵魂拷问。
谁能想到，仅仅过了几年，当年的那支降级队，如今以升班马的姿态，在英超掀起了这么大的波澜。九轮狂砍17分，这是英超十七年来升班马的最佳开局。一帮年轻人直接一脚踹开了欧冠区的大门，防守端只丢了7个球，这数据仅次于那支几乎密不透风的阿森纳。进攻端虽然看着不起眼，但除了客场挑战老特拉福德那次，场场都有进球。
尤其是他们的主场，简直就是个魔鬼之地。12个积分里硬生生抢走了10分，唯一没拿下的那场，还是在开场三十多分钟就被罚下一人的情况下，逼平了阿斯顿维拉。上一轮更是客场把切尔西给办了，这支队伍融合了年轻人的冲劲和老将的沉稳，踢得既有激情又不失章法。
再回头看看莫耶斯的埃弗顿，就有点一言难尽了。连续两个赛季在积分榜下游徘徊，杯赛更是十年没进过八强，早就没了当年那股太妃糖的韧劲。这赛季还是老样子，九轮过后排在第14位，预期进球数、预期积分这些进阶数据，也都在中下游晃荡，不高不低，死气沉沉。
他们那主强客弱的毛病尤其明显。四个客场输了三场，唯一赢的那场，还是险胜当时只积2分的垫底球队狼队，那场球赢得也是磕磕绊绊，防守漏洞百出，这种胜利的含金量到底有多少，大家心里都有数。
所以这场对决的剧本就变得格外微妙。桑德兰这边，哈比卜·迪亚拉、丹尼斯·瑟金这几位都还在养伤，但他们的战术体系很灵活，不依赖某一个球星。老将格拉尼特·扎卡在中场就是定海神针，这位模范队长用他那稳如磐石的表现，稳住了整支球队的节奏。
而埃弗顿呢？莫耶斯的主力阵容基本固定了，贾拉德·布兰斯韦特和内森·帕特森继续缺阵。球队现在最需要的是让恩迪亚耶、格拉利什这些有创造力的中场多拿球，可问题是，球创造出来了，谁来完成最后一击？锋线上的贝托和巴里还在竞争首发，但这俩哥们本赛季都还没找到射门靴。特别是杰克·格拉利什，他在左翼制造犯规的能力堪称一绝，赛前的数据显示，他制造的犯规次数排在英超所有球员的首位，这意味着埃弗顿从不缺少高质量的定位球机会，但就是没人能把球送进网窝。
这就导致了一场有趣的战术博弈。桑德兰擅长的是利用空间打快速反击和高强度对抗，他们并不习惯主导控球。可埃弗顿的控球率只排在联赛第16位，到了客场，面对势头正盛的桑德兰，他们只会更保守。
一场激烈的缠斗几乎是板上钉钉的事。桑德兰面对缩回去防守的埃弗顿可能会有点强攻乏术，而埃弗顿又畏首畏尾不敢压上。这对双方来说，都是一种陌生的体验。在这种焦灼的比赛里，定位球很可能就成了决定胜负的关键。在这方面，桑德兰显然准备得更充分，他们也更擅长利用定位球制造混乱。
桑德兰的前锋伊西多尔，应该能在与贝托或巴里的中锋对决中占据上风。埃弗顿那条防线在防空方面一直存在漏洞，相信桑德兰有能力抓住这一点。
莫耶斯想在老东家面前证明自己离开是对的，皮克福德想用一场零封堵住所有质疑的嘴，而光明球场里那些年轻的黑猫，只想把这个不真实的童话，继续写下去。最后到底是谁笑着离开，谁又会带着遗憾登上大巴车呢？
要是让你来猜，你会押一个什么样的比分？
